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Der moderne Lebensmitteleinzelhandel kennt zwei Wachstumsfelder: Diebstahl und Sicherheitstechnik. In den USA und Großbritannien ist das längst keine Polemik mehr, sondern Alltag. Rasierklingen hinter Glas. Käse mit Alarmsicherung. Self-Checkout unter Generalverdacht. Der Kunde? Ein Risiko.
Keine Angst, das wird keine Kolumne über Kulturverfall. Keine über moralisch fragwürdige Maßnahmen wie das £1-Kopfgeld, das der Iceland-CEO Richard Walker auf Ladendiebe aussetzte. Was wir beobachten, ist keine Verrohung des Supermarkt Besuchers. Es ist einfache Mathematik.
Lebensmittelpreise steigen schneller als die Reallöhne. Wer klaut, rebelliert nicht mehr, er rechnet. Der Diebstahl ist in den Augen vieler keine Straftat mehr, sondern ein Symptom misslungener Grundversorgung.
Lebensmittel umsonst, für ein paar Tage
Der LEH reagiert wie so oft, wenn er unter Druck gerät: defensiv. Mehr Kameras. Mehr Schranken. Dabei zeigen Daten aus anderen Märkten längst: Je mehr Produkte weggesperrt werden, desto weniger werden verkauft. Kein Kunde geht freiwillig zum Personal, um den Schlüssel für einen Deoroller zu verlangen. Der Handel fürchtet den Verlust seiner Ware so sehr, dass er den Verkauf gleich mit verhindert.
Wer dieses Dilemma ausnutzt, kommt nicht aus dem Handel. Sondern aus der Tech-Ecke.
Polymarket ist eine US-amerikanische Wettbörse, auf der Nutzer mit Kryptowährung auf den Ausgang realer Ereignisse setzen: Wahlen, Wirtschaftsdaten, Sportergebnisse. Das Unternehmen kämpft in den USA gerade um seinen regulatorischen Status, gegen Glücksspielvorwürfe und um öffentliche Legitimation. Sein neuester Schachzug: ein temporärer Supermarkt in Manhattan. Voll bestückt. Offen für alle. Keine Bedürftigkeitsprüfung. Kein Kassenbon. Kein schlechtes Gewissen. Lebensmittel umsonst, für ein paar Tage.
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Der Warenkorb als Investment
Polymarket verdient sein Geld nicht mit Lebensmitteln. Genau deshalb kann es sie verschenken. Die Ware ist hier kein Sortiment, sondern Werbemittel. Brot als Kampagne. Milch als Akquisitionskosten.
Während der Kaufmann noch Inventurdifferenzen erklärt, hat Polymarket längst weitergerechnet. Der Warenkorb ist kein Verlust, sondern ein Investment. Bezahlt wird nicht an der Kasse, sondern später: mit Daten, mit App-Downloads, mit Aufmerksamkeit. Der Kunde zahlt nicht sofort. Aber sicher.
Das ist der eigentliche Bruch. Nicht, dass jemand Essen verschenkt. Sondern, dass die Grundversorgung zum Lockangebot wird. Inflation als hippe “Marketing-Opportunity”.
Deutungshoheit über den Wert der Ware
Wer heute Lebensmittel verteilt, gewinnt mehr als Sympathie. Er besetzt die Rolle des Versorgers. Und Versorgung ist Macht. Wer sie kontrolliert, definiert die Beziehung. Der Tech-Konzern kann es sich leisten, fünf Tage gratis Lebensmittel zu verschenken. Der Kaufmann nicht. Und genau darin liegt das Problem.
Der Supermarkt verkommt zur Kulisse. Regale, Personal, Logistik. Der Kaufmann verliert dabei nicht nur Umsatz, er verliert die Deutungshoheit über den Wert der Ware. Tech-Feudalismus braucht keine Burgen. Es reicht, wenn Brot billiger ist als die letzte Facebook-Kampagne.
Was Polymarket als Stunt vorführt, wird kein Einzelfall bleiben. Der Handel sollte sich weniger fragen, wie er Diebstahl verhindert. Und mehr, warum er es anderen so leicht macht, sich als Versorger zu inszenieren. Denn die größte Bedrohung für Edeka, Rewe & Co. ist nicht der Ladendieb. Es sind die Akteure, die den Wert der Ware von ihrem Preis entkoppeln – und Grundversorgung in ein Gratisversprechen mit Folgekosten übersetzen, die der Kunde erst später bemerkt.
Wer heute Brot verschenkt, kauft keine Kunden, er kauft Abhängigkeit.
Über die Autorin
Oksana Lukyanenko prägte als langjährige Deutschland-Chefin den Aufstieg des Lieferdienstes Wolt und entwickelte das Unternehmen von einer Restaurant-Plattform zum Allround-Anbieter für Lebensmittel und Güter des täglichen Bedarfs. Zuvor war sie unter anderem als VP International Markets bei Delivery Hero tätig und verantwortete als International Expansion Manager die Entwicklung des türkischen Delivery-Pioniers Yemeksepeti. Heute berät sie Tech-Unternehmen strategisch und analysiert für das Supermarktblog aktuelle Entwicklungen im europäischen Lebensmitteleinzelhandel. Kontakt: LinkedIn.
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